Armaggedon

Jorge Santacruz 

I

 Monasterio de Montecassino, Italia.  800 D.C.

 El hermano Suplicio, monje copista de la orden de los Benedictinos, sintió que el hambre aún le picaba pues el almuerzo había sido exiguo, observó los rayos de sol que penetraban por la ventana del salón donde trabajaba, y calculó que el hermano Pánfilo, intendente, pronto se retiraría a dormir la siesta. Finalizaba el mes de marzo, con el deshielo había concluido el frío y entre las peñas, empezaba a reverdecer la vegetación. El invierno del año 800 fue duro, la nieve bloqueó los caminos, en los campos helados no se encontraba ni una brizna, la reserva de alimentos de la abadía disminuyó, y como consecuencia también las raciones para los monjes.

Fray Suplicio había soportado mucha hambre en su vida monástica, y concluyó que a sus 40 años no podía más con tales ayunos, por ello de tiempo atrás dio en penetrar clandestinamente en la despensa de la abadía, que contrario a lo que se les decía, encontró bien provista, consiguiendo hurtar una que otra vitualla, y mejorar de tal suerte su magra dieta.

Mientras llegaba la hora nona, revisó el texto sobre el que venía trabajando, debía copiar con su mejor caligrafía algunos escritos atribuidos a San Gregorio Magno que trataban de reglas de conducta para los hombres de religión, por lo cual se esmeró en el trazado de los caracteres.

El fraile inclinó la cabeza de nuevo, y calculando que había llegado el momento, se levantó de su taburete y tomó la dirección de la despensa. Atravesó en puntillas los corredores del monasterio que a esa hora se encontraban solitarios, mientras sus residentes descabezaban un sueño, y rápidamente consiguió llegar a su destino. El hermano Pánfilo dormía a pierna suelta, en una cómoda silla alejada de la puerta de la despensa, con las manos cruzadas sobre su prominente panza. Lo observó por un instante y pensó en lo equivocado que estaba el intendente si creía ser el único en hartarse con las provisiones que custodiaba.

Examinó la puerta, y tras verificar que estaba abierta, la empujó con suavidad. Avanzó en su interior, y entonces lo embriagaron los aromas de las especias, del jamón curado, del pan horneado en la abadía y de los quesos olorosos. Se dirigió hacia una pieza de jamón colgada de un travesaño, y con su navaja cortó varias rodajas gruesas que depositó en la bolsa que portaba para esos fines. Después tomó varias hogazas de pan y una buena ración de queso, avituallamiento que completó con una botija de vino.

Consumado el asalto abandonó el lugar, y tan silenciosamente como había llegado regresó, cruzando de nuevo los corredores que continuaban solitarios, para ocultarse en un cuarto olvidado, donde dio cuenta de los manjares requisados con tranquilidad. Remojó el gaznate con generosos sorbos del vino, que resultó excelente, muy diferente de aquél brebaje aguado y melindroso que Fray Pánfilo les solía brindar con las meriendas. Después consumió parte de las provisiones, dejando una reserva para cuando el hambre apretase.

Al incorporarse sintió los efectos del licor, y achispado enrumbó hacia el salón de los copistas, donde se sentó frente a su mesa de trabajo. ¡Oh que buen vino aquél!, se dijo con deleite, mientras tomaba la pluma para continuar transcribiendo el texto. La euforia le fue invadiendo, y mientras trazaba las letras, empezó a tararear viejas tonadas.

¿Qué decía aquélla frase del texto del santo? No veía bien, y entonces aguzó la vista. ¿Era o no era indispensable para los miembros de la iglesia guardar obligada castidad? Las letras bailaban ante sus ojos, no distinguía con claridad, decidió realizar los trazos lo mejor que pudo, terminando la transcripción, para después colocar el folio de pergamino a secar. Solo entonces dejó que el efecto del vino le venciese.

II

  El Vaticano 2018 D.C.

 El Cardenal Ventoso Pandolfini, Canciller del Vaticano, despachaba aquella mañana de abril en su palacio, situado a un costado de la Plaza de San Pedro. Trataba de revisar los papeles acumulados sobre su escritorio, pero un fuerte dolor en el estómago se lo impedía. Su médico se lo había advertido, los años de opíparos banquetes, con exquisitos platos y añejos licores, le estaban pasando la cuenta. En la noche anterior acudió a una cena brindada por su colega el Cardenal Gelato Ventolini, Prefecto para la Doctrina de la Fe, y no pudo resistir la tentación de degustar los manjares ofrecidos. Como consecuencia, aquella mañana sentía la panza pesada, llena de flatulencias que, bien sabía, iba a demorar días en terminar de expeler.

Trató de aliviarse caminando por el amplio despacho, y se acercó a la ventana desde la que se divisaba la Plaza. Un destacamento de la guardia suiza marchaba por ella, con sus vistosos uniformes medioevales, espantando las palomas a su paso. Había pocos turistas, disminuidos por la crisis financiera, la misma que arruinó a Europa y a los Estados Unidos, y que provocó el ascenso definitivo de los chinos. El Vaticano sabía que aires de guerra flotaban por el mundo, y solo era cuestión de tiempo que estallara el conflicto.

Apartó esas imágenes de su mente y regresó a su escritorio, el dolor no menguaba; por el contrario se agudizaba, aún así se inclinó sobre la pantalla del computador donde encontró varios mensajes urgentes por responder, permisos para algunos funcionarios, un par de nombramientos, invitaciones a eventos, una solicitud de autorización para revisar los archivos vaticanos. El estómago se le retorció de nuevo, las punzadas fueron más fuertes, y sintiendo que no podía resistir, apresuradamente presionó unas teclas aprobando todo aquello, antes de partir raudo en dirección al baño de su despacho.

III

El padre Pietro Pachulini, bibliotecario asistente, revisó una vez más las cuentas que acababa de imprimir. Había facturas por diferentes servicios: teléfono móvil, internet, préstamos bancarios, impuestos, tarjeta de crédito, el asilo de su madre, calculó mentalmente el valor total para concluir que no cubriría con sus ingresos todos esos gastos. Desde que El Vaticano dispuso una rebaja en los salarios de sus servidores, su situación económica desmejoró hasta el punto de que no conseguía llegar a fin de mes.

Pasó una de sus manos por la cabeza ya canosa y enfocó su mirada en la pantalla del computador, encontrando mensajes por revisar. El primero que abrió provenía de la Cancillería, otorgaba un permiso a un seglar para revisar y además obtener copias de antiguos manuscritos traídos de Montecassino, y sintió extrañeza, la Biblioteca Vaticana sólo autorizaba revisar esas valiosas reliquias a los miembros de la Iglesia. Verificó las claves de seguridad del mensaje, que encontró conformes al procedimiento, y por un momento pensó en solicitar una confirmación a la Cancillería pero desistió, su Eminencia era una persona ocupada y no quería distraerlo con minucias.

Miró el título del manuscrito y no recordó nada de su contenido, pero si los altos jerarcas permitían que alguien de fuera estudiara los textos, no era problema suyo, así que se encogió de hombros y volvió de nuevo a sus cuentas. ¿Cómo haría para pagar esas deudas?, volvió a preguntarse.

IV

El profesor Rigoleto Testudo levantó la cabeza de su mesa de trabajo para tomar un respiro, llevaba ya un buen tiempo aplicado al estudio y a la traducción de copias de manuscritos atribuidos a San Gregorio Magno, datados en el siglo octavo después de Cristo, en la alta edad media, por lo que una profunda emoción le embargó desde que llegaron a sus manos. Con ellas, el libro que preparaba sobre la vida del personaje quedaría muy completo, considerando que era el primer historiador a quien los bibliotecarios papales permitieron acceder a los pergaminos microfilmados. Aún seguía sin explicarse por qué inesperadamente le autorizaron la consulta de los manuscritos, después de varios años de continuas negativas.

Volvió a las copias, se topó con el apartado que el eclesiástico dedicó a las reglas para los hombres de religión, y continuó con su estudio. Era tarde, la noche avanzaba, pese a sentirse cansado se detuvo en unas líneas que llamaron su atención. Revisó el texto cuidadosamente, y escribió aparte las palabras que lo componían, para efectuar su traducción después de confrontarlas con sus diccionarios y libros de latín medioeval. Amanecía cuando terminó, y al observar el texto escrito en italiano moderno no dio crédito a lo que leía. Se incorporó asombrado y se apartó de la mesa para volver tras un instante. De nuevo lo leyó y lo releyó, sin conseguir vencer su incredulidad.

¿Era posible? Se preguntó cómo el texto había sido copiado, buscó al autor y encontró su nombre registrado en la última hoja, se llamaba Fray Suplicio de Padua, benedictino del Monasterio de Montecassino, una de las abadías más famosas a causa de su biblioteca. El fraile estampó su nombre en el pergamino en el año 800 del Señor; el historiador se estremeció, eran altas las probabilidades de que el escrito fuese verídico.

Pese a lo temprano de la hora llamó a su editor, Enrico Graffini, quien somnoliento contestó de mala gana al otro lado de la línea: ¡Rigoletto, tiene que ser algo muy bueno para que te atrevas a despertarme a esta hora tan incivilizada! exclamó. El Profesor tomó aire antes de replicar.

—Tengo en mis manos el descubrimiento más importante de los últimos siglos, si consigo verificarlo Enrico. Prepárate para la fama.

El editor tomó asiento y con la mano libre se sujetó al borde de la silla, mientras escuchaba las explicaciones que le proporcionaba el Profesor Testudo.

V

El padre Liborio Liberini, profesor de teología de la Universidad de Milán, apuró el vaso de vino que estaba sobre la mesa de aquella taberna del centro de Roma, donde le había citado su colega, RigolettoTestudo. Liberini seguía las corrientes vanguardistas de la Iglesia, y públicamente se había manifestado en contra de varias tradiciones y especialmente contra el voto de castidad, sufriendo la reprensión de sus superiores.

Hacía calor aquélla tarde de fin de primavera, el padre atisbaba la puerta de entrada, esperaba inquieto la llegada de su amigo. El historiador llegó retrasado, se le veía exhausto, sin rasurar, los cabellos en desorden, y la ropa arrugada. Se sentó a un costado y apuró de un sorbo el vaso de vino del que bebía Liberini, e hizo señas al mesero para que trajese una nueva ronda. Del bolsillo de su chaqueta extrajo un sobre que rápidamente entregó al padre, quien lo abrió y empezó a leerlo. Culminó después de un rato, y lentamente levantó la cabeza incrédulo, clavando una mirada grave sobre el Profesor Testudo.

—Son copias tomadas del microfilm del manuscrito original - explicó Rigoletto.

—¿Y la antigüedad, está confirmada? — preguntó el padre Liberini.

— Sí, la copia es genuina, data del siglo octavo, existen otros textos elaborados por fray Suplicio, y el documento del cual se tomó esta copia está en la biblioteca del Vaticano- repuso el historiador.

Liberini tragó grueso y palideció, mientras decía amargamente, todos estos años…todos estos años…todos estos años…

VI

El padre Pietro Pachulini cruzó rápidamente el corredor de la Cancillería hasta llegar a la gran puerta de doble hoja que conducía al despacho del Cardenal Pandolfini. Un asistente le abrió y le hizo pasar. El bibliotecario avanzó nervioso por la lujosa estancia, portando en sus manos sudorosas el libro San Gregorio Magno escrito por el Profesor Rigoletto Testudo.

Sentados en amplias butacas ubicadas frente a un televisor de pantalla enorme se encontraban los Cardenales Pandolfino y Ventolini, y en medio, una mesa con fuentes de pasabocas y una jarra de vino.

—Sus Eminencias, buenas tardes—saludó el padre Pachulini.

 Los prelados correspondieron cortésmente al saludo y el Canciller lo invitó a sentarse.

— Sírvase padre, sírvase—-le pidió, señalando con su mano las fuentes sobre la mesa. El bibliotecario no se hizo esperar y tomó algunos pasabocas que engulló regados con buenos sorbos de vino.

—Sus Eminencias, yo venía a informarles que...

—Tranquilo padre, interrumpió el Prefecto Ventolini, sabemos que nos va a decir, que hoy se lanza el libro sobre la vida de San Gregorio, para el que la biblioteca prestó su concurso.

—Precisamente le hemos invitado a que nos acompañe a ver el evento por la televisión —añadió el Canciller.

Pachulini levantó el libro, casi suplicante ante los prelados pero de nuevo el Prefecto lo tranquilizó con un gesto de su mano.

— Coma padre, coma, ahora hablaremos del libro—dijo el cardenal Pandolfini, mientras devoraba ávidamente los entremeses de las fuentes.

Pandolfini pidió al asistente que encendiera el aparato de televisión, no demoraría en empezar la transmisión del evento.

El subalterno sintonizó un canal que ofrecía imágenes de los almacenes, tiendas, oficinas, fábricas y bancos cerrados por la crisis económica, y las muchedumbres de desempleados y desarrapados que recorrían las calles buscando cómo sobrevivir. También aparecieron en la pantalla algunos líderes quejándose de la hegemonía de los chinos, y llamando a tomar medidas drásticas, la guerra, incluso, si fuera necesario. Los eclesiásticos seguían las noticias, mientras continuaban comiendo.

El noticiario acabó, dando paso a un programa de entrevistas. Una periodista cultural de rubia cabellera y ojos claros presentó a sus invitados, el Profesor Rigoletto Testudo y el editor Enrico Graffini.

—Profesor Testudo, hoy ha puesto en el mercado su obra sobre la vida de San Gregorio Magno, ¿Qué es lo más interesante de este libro? —interrogó la anfitriona. Rigoletto sonrió antes de responder.

— Bueno, es la revelación que hacemos acerca de la posición de Gregori frente al celibato, que después de varios siglos hemos podido conocer. En un manuscrito de su autoría, que la Biblioteca Vaticana nos permitió copiar, dice textualmente lo siguiente: No es indispensable para los miembros de la iglesia guardar obligada castidad. La recomendación nos permite concluir que la regla del celibato no proviene de los orígenes del cristianismo, fue impuesta después, por lo que es históricamente infundada.

En la Cancillería, los prelados saltaron sobre sus sillas al escuchar el comentario del profesor. Pietro Pachulini carraspeó antes de hablar de forma lastimera:

— Sus Eminencias, era lo que venía a informarles. En el texto que se autorizó copiar se encuentra esa frase, que no hemos tenido forma de aclarar.

— ¿Quién autorizó las copias? —inquirió el Prefecto. Pandolfini recordó entonces aquella ocasión, meses atrás en que apresuradamente la había concedido. Guardó silencio mientras sentía que el estómago se le inflaba cada vez más, y que agudos retortijones empezaban a atormentarle.

Entretanto, la entrevista continuaba y la periodista interrogaba en ese momento al editor.

—Señor Graffini, ¿qué clase de averiguaciones se hicieron para comprobar la autenticidad de las copias?

—Bueno, nuestra editorial conformó un equipo de expertos que revisó cuidadosamente los documentos descubiertos por el profesor Testudo, concluyendo que son verídicos, sin lugar a dudas—explicó aquél.

La entrevista se interrumpió, y enseguida se difundieron imágenes de otra entrevista tomada en las calles de Roma, esta vez al teólogo Liborio Liberini, quien respondía a las preguntas del periodista exclamando: ¡El celibato se ha acabado, hemos sido engañados, los padres de la Iglesia nunca lo impusieron!

El Cardenal Pandolfini sintió que el estómago le estallaba, sudaba frío, sus manos temblaban, quizá no alcanzaría a llegar al baño, no pudo contenerse más y expulsó una estruendosa ventosidad, cuyo eco cruzó el aire y terminó estrellándose contra las paredes. Sus compañeros se sobresaltaron y Pachulini, muy excitado, ignorando la fuente de la explosión exclamó:

—¡Acabo de escuchar la primera trompeta del ángel exterminador!

Enseguida se mostraron imágenes de sacerdotes y seglares, ubicados tras el padre Liberini, intercambiando caricias y besos. También se divisaba un eclesiástico vestido con sotana arzobispal, tomado de las manos con dos niños, mientras una mujer madura le tomaba de gancho. Pandolfini expulsó una segunda ventosidad, más fuerte que la anterior, e hizo vibrar las lámparas y las ventanas. El cardenal Ventolini, ya en estado de paroxismo exclamó.

— ¡Escuché la segunda trompeta del ángel exterminador. Es el fin de los tiempos, el armaggedón ha llegado!